12 Foto 'Sisi Lain' Korea Utara yang Jadi Sorotan Dunia

Gambar-gambar yang diambil oleh Eric dianggap tidak sesuai dengan peraturan yang dibuat oleh negara Korut. Oleh karena itu, kerap kali ia diminta untuk menghapus foto-foto di dalam kameranya.

Ia pun menuruti perintah tersebut, namun dengan perasaan tenang karena dirinya telah menyimpan salinannya di memory card.

“Mereka menegaskan pada saya bahwa mengambil gambar yang ada kaitannya dengan militer Korut sama sekali tidak diperbolehkan,” kata Eric kepada Daily Mail.

“Lalu mereka juga melarang saya mengambil gambar yang mengilustrasikan adanya kemiskinan di negara ini,” lanjutnya.

Eric berkesempatan untuk mengunjungi beberapa kota di Korut dalam 6 kali kunjungannya. Ibukota Korut Pyongyang tentunya yang paling sering ia kunjungi, dengan beberapa area lainnya di pinggiran kota.

Ke mana pun ia bergerak dan mengambil gambar, ia mengaku ia selalu ditemani seseorang yang bertindak sebagai sosok yang memonitornya.

Tidak bisa dipungkiri bahwa banyak dari gambar yang ia ambil dikategorikan sebagai pelanggaran terhadap peraturan yang telah ditetapkan oleh pemerintah Korut.

Beberapa foto yang menjadi bahan keluhan adalah gambar anak di bawah umur sedang bekerja keras, seseorang yang sedang tertidur dan tentara yang sedang mengenakan pakaian biasa saat tidak bertugas.

Menurut pemerintah Korut, foto anak di bawah umur bisa salah diinterpretasi sebagai tenaga kerja paksa, lalu foto orang tertidur bisa melambangkan kematian dan tentara memakai pakaian biasa dianggap merendahkan kekuatan militer Korut.

“Saya tidak pernah berniat untuk menunjukan Korut secara negatif atau dari sisi tersebut. Justru saya mengambil gambar-gambar yang mengilustrasikan Korut sebenarnya; bahwa warganya tersenyum bahagia dan menjalani keseharian mereka layaknya orang lain di dunia. Oleh karena itu saya mengambil sisi bahagia mereka,” Eric menjelaskan saat diwawancarai oleh Business Insider.

Namun, pada tahun 2012 lalu, Eric menerima sebuah surat dari pemerintah Korut yang disertai dengan bukti pengambilan gambar sejumlah foto yang tidak disetujui oleh negara tersebut.

Ia pun akhirnya dilarang untuk masuk lagi ke wilayah Korut sebagai konsekuensi dari pengambilan gambar-gambar yang kini menjadi hasil karya terbaik dipuji sedunia.