10 Mitos yang Terdengar Ilmiah namun Ternyata Salah

Memang benar, seleksi alam menyingkirkan gen-gen tidak sehat dari kumpulan gen, tapi ada banyak kasus ketika organisme tak sempurna tetap bisa selamat.

Misalnya cendawan, udang karang, dan lumut, yang pada hakikatnya tetap sama selama jangka waktu yang panjang.

Organisme-organisme itu beradaptasi secukupnya kepada lingkungan mereka untuk menyintas tanpa perlu perbaikan.

Makhluk-makhluk lain telah mengalami perubahan besar pada lingkungan mereka sehingga adaptasinya malah tidak cocok dengan situasi baru. Kecocokan haruslah dikaitkan dengan lingkungan mereka.

Mitos ini disebarkan oleh film-film fiksi yang perlu menambah seru cerita atau drama pada alur kisahnya.

Kenyataannya, manusia bisa bertahan15 hingga 30 detik di angkasa luar asalkan mengosongkan paru-paru terlebih dahulu agar paru-paru tidak meletus dan membocorkan udara ke dalam saluran darah.

Setelah kira-kira 15 detik, kurangnya oksigen menyebabkan kehilangan kesadaran yang dapat mematikan karena kurang udara.

Sebenarnya Sirius lebih terang pada magnitudo 1,47 dibandingkan dengan magnitudo Polaris yang hanya 1,97-- lebih rendah angka magnitudo, lebih terang bintangnya.

Hanya saja Polaris menjadi penting karena posisinya sebagai penanda arah Utara, sehingga ia pun disebut Bintang Utara.

Polaris adalah bintang paling terang dalam gugusan Ursa Minor. Menariknya, bintang itu adalah satu-satunya Bintang Utara karena bintang-bintang kutub lain berubah letaknya berkaitan dengan pergeseran perlahan berkelanjutan pada sumbu Bumi.

Mitos yang satu ini seharusnya sering kita dengar. Padahal, jika ada banyak kuman di lantai dan makanan jatuh tepat ke atasnya, maka kuman-kuman itu akan langsung menempel ke makanan tersebut.

Namun demikian, tertelannya kuman dan debu tidak selalu berarti hal buruk karena hal tersebut membantu kita mengembangkan sistem kekebalan yang tangguh.

Sebenarnya, setiap bagian bulan sesekali disinari oleh matahari. Konsepsi itu muncul karena ada bagian bulan yang tidak pernah terlihat dari Bumi. Hal itu terjadi karena tarikan gravitasi Bumi sedemikian kuatnya sehingga hanya satu sisi wajah saja yang mengarah kepada kita.

Ketika gradien gravitasional menyebabkan suatu benda angkasa selalu menghadap ke benda angkasa lainnya, hal itu dikenal sebagai 'tidal locking.'

Dengan demikian, sebuah benda yang 'terkunci' memerlukan waktu yang sama untuk rotasi pada sumbunya sendiri dengan waktu yang diperlukannya untuk mengitari benda angkasa yang menjadi pasangannya.

Rotasi yang sinkron itu menyebabkan suatu wajah benda angkasa terus menerus menghadap ke arah benda angkasa yang menjadi pasangannya.

Mitos ini telah sangat lazim sehingga ada saja yang percaya dan diajarkan oleh kalangan ilmiah untuk waktu yang lama.

Tapi, pada 1998, para ilmuwan Swedia dan Salk Institute di La Jolla, California, mengungkapkan bahwa sel-sel otak pada manusia dewasa bisa mengalami regenerasi.

Sebelumnya sudah lama dipercaya bahwa otak yang rumit itu bisa terganggu amat parah karena pertumbuhan sel baru, tapi penelitian itu menemukan bahwa ingatan dan pusat pembelajaran pada otak dapat menciptakan sel-sel baru sehingga ada harapan bagi penyembuhan beberapa penyakit semisal Alzheimer's.

Mitos ini juga cukup merebak sehingga hampir terdengar seperti cerita lama dalam sebuah film.

Pemikirannya adalah jika orang menjatuhkan sebuah uang recehan logam dari suatu gedung tinggi (misalnya Empire State Building), maka uang logam itu akan mencapai suatu kecepatan yang cukup untuk membunuh orang di bawahnya.

Kenyataannya, aerodinamika bentuk suatu uang logam tidak cukup untuk membuatnya sedemikian berbahaya.

Memang benar, seseorang yang kejatuhan bisa merasa nyeri, tapi tak sampai meninggal dunia.

Ketika meteor memasuki atmosfer Bumi, maka kecepatan lintasan yang memampatkan udara di depan benda itulah yang memanaskannya.

Tingginya tekanan udara tersebut menghasilkan panas luar biasa sehingga batu angkasa itu membara sedemikian terang dan menjadi pemandangan menakjubkan.

Ada juga mitos yang menyebutkan bahwa meteor sedemikian panasnya ketika menghujam Bumi sehingga menjadi meteorit.

Kenyataannya, meteorit selalu dalam keadaan dingin ketika menghujam permukaan Bumi dan seringkali terbungkus es.

Benda itu teramat sangat dingin dalam perjalanannya di angkasa sehingga panas saat memasuki atmosfer pun tidak cukup untuk meluluhkan lapisan luarnya.

Lain kali, ketika melihat ada sambaran petir dan kita malah berpikir untuk lari menuju titik sambarannya, ingatlah satu hal ini, yaitu bahwa petir bisa menyambar di tempat yang sama untuk ke dua kali. Bahkan, hal itu cukup sering terjadi.

Petir tentunya memang menuju titik tertentu, misalnya pepohonan dan bangunan-bangunan tinggi. Di suatu lapangan luas, benda paling tinggi akan disambar berkali-kali hingga awan halilintar itu menjauh secukupnya hingga menemukan benda sambaran baru. Gedung Empire State Building di New York disambar petir sekitar 25 kali tiap tahun.

Kenyataannya, ada banyak gravitasi di angkasa. Penyebab para astronot terlihat tanpa berat adalah karena mereka sedang mengorbit Bumi.

Mereka terjatuh menuju Bumi, tapi bergerak ke samping dalam kecepatan secukupnya sehingga tidak sampai tertarik jatuh. Jadi, mereka selalu jatuh tapi tidak pernah mendarat.

Gravitasi hadir di segala kawasan di angkasa. Ketika sebuah pesawat ulang-alik mencapai ketinggian orbit di sekitar 400 kilometer di atas permukaan Bumi, maka gravitasi hanya berkurang 10 persen saja.