Terkuak, Rahasia di Balik Garis Hitam Putih Zebra

Di alam terbuka, habitat tanpa pohon - di mana zebra menghabiskan sebagian besar waktu mereka - para peneliti menemukan singa bisa melihat garis zebra bergaris semudah mereka bisa melihat mangsa ukuran yang sama tanpa pola monokrom.

Penelitian ini juga menunjukkan garis itu tidak memberikan keuntungan sosial dengan memungkinkan zebra lain untuk mengenali satu sama lain di kejauhan.

Sementara zebra dapat melihat garis-garis jarak lebih jauh dari predator mereka, ilmuwan mencatat spesies lain, terkait erat dengan zebra, sangat sosial dan mampu mengenali satu sama lain dengan mudah meskipun tidak memiliki garis.

Amanda Melin, penulis utama studi dan asisten profesor antropologi biologi di University of Calgary, mengatakan,"Hipotesis paling lama untuk garis zebra adalah crypsis, atau kamuflase, tapi sampai sekarang pertanyaannya selalu melalui mata manusia."

"Kami, sebagai gantinya, melakukan serangkaian perhitungan di mana kami mampu memperkirakan jarak di mana singa dan hyena, serta zebra, dapat melihat garis-garis zebra saat siang hari, senja, atau selama malam berbulan."

Tim Caro, co-penulis studi dan profesor UC Davis biologi satwa liar, mengatakan: "Hasil dari studi baru ini tidak memberikan dukungan sama sekali untuk gagasan bahwa garis-garis zebra menyediakan beberapa jenis efek menyamarkan anti-predator.

"Sebaliknya, kita menolak hipotesis yang telah lama diperdebatankan oleh Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace."

Setelah mengkaji lokasi binatang bergaris dan sejumlah variabel yang tumpang tindih, mereka berkimpulan garis-garis itu adalah evolusi zebra untuk menghindari lalat pengisap darah.

Tak seperti mamalia Afrika lain yang tinggal di area sama, bulu zebra lebih pendek daripada panjang mulut serangga yang mengincar mereka. Membuat mereka rentan. Diduga, warna hitam putih adalah hasil evolusi -- reaksi atas permasalahan yang mereka hadapi. Untuk mengusir serangga menggigit.