Mengapa Jendela Pesawat Terbang Lonjong? Ini Jawabannya

Robbie Gonzalez dari iO9 mengajukan pertanyaan kepada Marlowe Moncur, direktur teknologi di GKN Aerospace. Soal ‘lubang napas’ pada jendela yang berguna sebagai katup pengaliran.

Merujuk kepada sebuah paten yang diajukan oleh Daimlerchrysler Aerospace Airbus pada 1997, dijelaskan bahwa ‘saluran udara’ ini membantu menjaga ‘tekanan atmosferik eksternal’ di dalam lapisan jendela.

Pada pesawat terbang, udara diberi tekanan oleh mesin yang memampatkan udara selagi beredar melewati sejumlah kipas.

Untuk menjaga tekanan udara kabin, bahkan ketika berada pada ketinggian, udara yang mengalir ini ditahan di dalam kabin menggunakan katup aliran keluar.

Cara kerjanya mirip dengan penggembungan sebuah ban. Di pesawat, udara bertekanan tinggi 'dipompa’ ke dalam kabin dan udara ini berasal dari tahap kompresi pada mesin.

Sejumlah sensor mengukur besarnya tekanan dalam kabin dan katup ini melepaskan udara pada suatu kecepatan tertentu guna menjaga tekanan udaranya. Sebagai contoh, ketika pesawat terbang sedang parkir, katupnya membuka. Katup ini baru menutup ketika pesawat mulai lepas landas.

Tekanan udara di permukaan laut adalah sekitar 14,7 PSI. Sebagai perbandingan, ketinggian jelajah pesawat adalah sekitar 9.150 meter dan 12.200 meter, yang tekanan udaranya sekitar 4,3 PSI.

Karena kurangnya oksigen pada ketinggian itu, pesawat itu harus diberi tekanan udara supaya nyaman dan aman bagi penumpang.

Philip Spiers, seorang kepala di Advanced Structural Testing Centre di University of Sheffield Advanced Manufacturing Research Centre (AMRC) di bawah naungan Boeing mengatakan kepada Daily Mail bahwa pada ketinggian tersebut “tidak cukup banyak molekul-molekul oksigen untuk mendukung kehidupan.”

“Tekanan rendah menurunkan titik-titik didih di dalam tubuh manusia dan ketika di tepian angkasa. Hal ini dapat mendidihkan darah dan air mata.”

Pesawat terbang memang tidak terbang setinggi itu, tapi ketinggian terbangnya biasanya lebih tinggi dari puncak Everest dan pesawat terbangnya mengambil udara kabin dari mesin.

Mesin-mesin pesawat terbang bertugas memampatkan udara di depannya untuk menciptakan daya dorong, tapi, seperti penjelasan Spiers, mesin-mesin ini juga merembeskan sebagian udara ini untuk dikurangi kelembapannya dan memompanya ke dalam kabin untuk memberikan tekanan udara.

“Pesawat terbang memiliki tekanan udara yang lebih tinggi di dalam daripada di luar. Bisa dimisalkan dengan kaleng Coca Cola—mengocoknya membuatnya pejal dan keras, tapi setelah tekanan hilang, kalengnya lembek lagi. Tekanan ini meregangkan kulit di sekujur pesawat.”