Hewan Kecil Ini Jadi Senjata Rahasia Pemusnah Plastik di Laut

Liputan6.com, Jakarta - Krill, udang yang ukurannya sangat kecil, memiliki tempat paling bawah di rantai makanan. Tapi ternyata mereka terbukti menjadi senjata rahasia untuk mengatasi sampah plastik di laut. 

Hewan mungil ini menelan plastik berukuran mikro dan menghancurkannya menjadi ukuran nano yang lebih kecil melalui sistem pencernaannya.

Inilah hasil penelitian yang dipublikasikan di Nature Communications, yang juga bagian dari penelitian Dr Amanda Dawson dari Universitas Griffith di Australia.

Dr Dawson mengatakan ia sangat terkejut dengan hasil penelitiannya.

"Sebenarnya butuh waktu lama untuk meyakini hasil penelitian saya sendiri, saya kembali mengujinya," kata Dr Dawson seperti dikutip dari Australia Plus, Sabtu (19/3/2018). 

"Cukup mengejutkan saat menemukan krill bisa mengurai plastik menjadi potongan-potongan kecil."

"Yang paling signifikan, kita memberi makan krill dengan plastik baru, tapi nyatanya plastik mikro di alam sudah terdegradasi. Jadi jika krill bisa mengurai plastik baru, apa yang bisa mereka lakukan dengan plastik bekas?"

Namun, menurut Dr Dawson terlalu dini untuk menganggap krill sebagai pahlawan lingkungan berkat jasanya menguraikan plastik, karena butuh lebih banyak penelitian.

Penelitian krill ini ia lakukan di akuarium Krill milik Australian Antartic Division (AAD) yang berada di Hobart, Tasmania.

Pakar krill, Rob King, mengatakan bahwa udang kecil ini mampu memakan hewan seukurannya sendiri. Sehingga dapat dimengerti jika mereka menelan plastik mikro, yang berukuran di bawah 5 milimeter.

Ada sampai 500 juta ton krill di Samudra Selatan, yang masing-masing menyaring 86 liter air laut sehari.

"Ada begitu banyak krill di Samudra Selatan, setiap hari miliaran ton air laut Antartika disaring secara efektif oleh krill," katanya.

"Ini menjadi filter besar yang mengurai plastik."

Saksikan juga video berikut ini: