Sun Loong, Naga Imlek Terpanjang di Dunia Kebanggaan Australia

Liputan6.com, Bendigo - Seiring meningkatnya populasi masyarakat keturunan Tionghoa di Australia, membuat perayaan Imlek kian mendapat tempat di tengah masyarakat negeri kanguru itu sejak satu dekade terakhir.

Salah satu penanda uniknya kehadiran Sun Loong, yakni berupa atraksi naga China serupa barongsai, namun dengan ukuran yang lebih besar dan panjang.

Dilansir dari laman Australia Plus pada Kamis (15/2/2018), Sun Loong disebut sebagai atraksi naga terpanjang dan terbesar yang eksis saat ini.

Tidak seperti naga di negara-negara barat lainnya, Sun Loong adalah sosok naga yang digambarkan dalam budaya China berasal dari surga dan mampu terbang melewati awan dan hujan, yang mengairi tumbuh-tumbuhan.

Dengan panjang mencapai 100 meter, tubuh naga Imlek ini dilapisi 6.000 sisik yang terbuat dari kain sutera dengan total 90 ribu buah kaca kecil yang dipotong secara manual.

Sun Loong bukanlah naga biasa. Ia 'dilahirkan' dari tangan oleh Lo On Kee di tahun 1969 di kota Bendigo, negara bagian Victoria. Lo sendiri dikenal sebagai pembuat kostum ternama di Hong Kong yang menggunakan cara-cara tradisional, sebelum kemudian beremigrasi dan menetap di Australia hingga akhir hayatnya. 

"Banyak contoh kerajinan membuat naga seperti ini hancur saat Revolusi Budaya di China, kami di Bendigo sangatlah beruntung memilik Lo On Kee, dan mempertahankan tradisi yang telah dilestarikannya ini," ujar Dan Beck, warga Austraiia yang telah mengakrabi budaya terkait sejak usia dini. 

Untuk berpawai saat Imlek, Sun Loong harus dibawa oleh 52 orang, termasuk Dan yang membawa dan mengangkat kepala sang naga, dengan berat mencapai 29 kilogram. Ia harus bergantian dengan lima orang lainnya untuk tugas membawa kepala ini.