20-1-1996: Yasser Arafat Terpilih sebagai Presiden Palestina

Liputan6.com, Paris - Dua puluh dua tahun silam tepatnya pada 20 Januari 1996, Yasser Arafat terpilih sebagai Presiden Otoritas Nasional Palestina setelah mengantongi 88,1 persen suara rakyat.

Ia tercatat sebagai pemimpin pertama Palestina yang terpilih secara demokratis dalam sejarah.

Seperti dilansir History.com, Arafat yang merupakan pendiri Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), pada awalnya angkat senjata untuk memperjuangkan sebuah negara Palestina yang merdeka. Namun, pada akhir 1980-an, ia mengejutkan Israel dan dunia saat mulai beralih ke solusi diplomatik.

Arafat dikabarkan membujuk PLO untuk secara formal mengakui hak Israel, hidup berdampingan dengan negara Palestina yang merdeka. Pada 13 September 1993, Arafat dan Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin menandatangani Persetujuan Damai Oslo I di Washington, Amerika Serikat. Penandatanganan tersebut disaksikan oleh Presiden AS Bill Clinton.

Satu tahun kemudian, Arafat dan Rabin kembali menandatangani perjanjian perdamaian yang memungkinkan Palestina memiliki pemerintahan sendiri di wilayah yang diduduki Israel. Pada 1995, Arafat berbagi Nobel Perdamaian dengan Rabin dan Shimon Perez atas jasa mereka melahirkan persetujuan damai.

Dalam pemilu demokratis pertama Palestina pada 1996, Arafat yang meraih kemenangan luar biasa mengonsolidasikan kekuasaannya atas wilayah Tepi Barat dan Jalur Gaza. Di dalam perjanjian 1995, kedua wilayah ini masuk dalam daerah yang mendapat otonomi.

Harapan akan perdamaian terempas pada tahun 2000 ketika Arafat, yang kala itu dirundung kritik di dalam negeri karena dianggap terlalu banyak berkompromi, dan Perdana Menteri Israel Ehud Barak gagal menuntaskan negosiasi final perdamaian.

Seiring dengan runtuhnya upaya negosiasi, sebagian besar rakyat Palestina masih hidup dalam kemiskinan. Sementara itu, gelombang kekerasan baru meletus. Israel menyalahkan Arafat atas hal tersebut, meski kekerasan dilakukan oleh kelompok Hamas dan Jihad Islam -- dua kelompok yang tidak berada di bawah kendali Arafat.

Di lain sisi, naiknya pemerintahan sayap kanan di Israel membuat prospek perdamaian antara kedua negara kian jauh.