106 Hari Pertempuran di Marawi, Bocah dan Perempuan Jadi Militan

Meski Manila memprediksi hanya ada segelintir militan yang tersisa di Marawi, pertempuran di kota itu mungkin belum akan selesai dalam waktu dekat.

"Bahkan, pihak militan pun mungkin terkejut mampu mempertahankan pertempuran di sana untuk sekian lama," jelas Profesor Zachary Abuza dari National War College, Washington, Amerika Serikat.

Ada sejumlah faktor yang menjadi aspek krusial mengapa para militan mampu bertahan lama di Marawi.

Seperti dikutip dari The New York Times, tata letak kota yang bersekat-sekat serta padat bangunan menyulitkan militer untuk menggencarkan operasi serangan udara secara efektif. Selain itu, para militan memanfaatkan sejumlah bangunan, seperti masjid dan rumah warga, untuk menjadi basis komando.

Taktik menyandera warga sipil yang dilakukan oleh para militan juga ikut menghambat laju operasi tentara. Adapun mengenai pasokan makanan, menurut sejumlah pemberitaan yang telah lalu, militan memanfaatkan akses distribusi terselubung dari Danau Mindanao serta menjarah rumah warga sipil yang ditinggalkan.

Terkait sokongan personel, pihak AFP melaporkan bahwa sejumlah bocah dan perempuan turut membantu para militan untuk menyerang militer.

"Pasukan di lapangan melihat perempuan dan anak-anak menembaki serdadu AFP. Kemungkinan anak-anak dan perempuan itu merupakan anggota keluarga para militan. Itu mungkin jadi sebab mereka tidak kekurangan personel," jelas Letjen Carlito Galvez, seperti dikutip dari Asian Correspondent.

Sementara itu, sejumlah militan membentuk garis pertahanan di sejumlah titik kota, dengan menebar ranjau darat dan menempatkan penembak jitu, sehingga menyulitkan kelompok militer.

"Kami selalu menerka-nerka akan menerima gempuran hebat dari mereka. Korban militer akan terus berjatuhan dan musuh akan semakin tertekan," jelas Letjen Galvez.

Bak kota hantu, Marawi dan daerah sekitar yang dahulu berpopulasi lebih dari 300.000 jiwa itu, kini nyaris kosong tanpa kehadiran warga sipil. Sebagian besar telah melarikan diri atau dievakuasi, menjadi pengungsi di kota yang jauh dari Marawi.

Menurut perkiraan Palang Merah Internasional di Filipina, ada 300.000 warga sipil terdampak pertempuran yang kini berstatus sebagai pengungsi. Salah satu kamp pengungsi utama terletak di Kota Iligan (sekitar puluhan kilometer dari Marawi) dan beberapa lainnya berada di Provinsi Lanao del Norte (sekitar ratusan kilometer dari Marawi).

Kondisi di kamp pengungsian cukup memprihatinkan. Para warga ditempatkan di tenda dengan kapasitas tampung yang sempit dan ventilasi udara yang tidak memadai, minim pasokan makanan, serta kekurangan barang-barang kebutuhan dasar, seperti tempat tidur yang layak.

"Mereka (AFP) bilang bahwa kami di sini hanya untuk beberapa hari. Kami ingin kembali ke rumah, ke pekerjaan kami. Namun tampaknya, tidak ada yang tersisa di sana," jelas Esnimeh Dago, salah satu pengungsi.

Simak pula video berikut: