Tentara Irak Klaim Berhasil Rebut Salah Satu Benteng ISIS

Liputan6.com, Tal Afar - Pasukan Irak mengklaim telah di ambang pintu untuk merebut kembali Kota Tal Afar dari tangan ISIS. Lewat serangkaian operasi militer, tentara pemerintah mengaku berhasil memberantas sebagian besar militan teroris dari kota yang merupakan salah satu benteng terakhir Daesh (nama lain ISIS) di negara tersebut.

Tal Afar berada sekitar 70 km, pada rute strategis di wilayah yang dikuasai ISIS di Suriah. Sejumlah unit militer Irak juga menyebut telah menguasai pusat kota, termasuk situs historis benteng peninggalan Kerajaan Ottoman.

"Mereka (pasukan Irak) telah mengibarkan bendera negara di benteng tersebut," kata Jenderal Abdulamir Yarallah, komandan operasi militer pertempuran Tal Afar, seperti dikutip dari Yahoo News, Minggu (27/8/2017).

Komando Operasi Gabungan pasukan koalisi, kepada kantor berita Prancis Agence France Presse (AFP) juga mengklaim telah merebut 70 hingga 94 persen area Tal Afar, atau sekitar 1.155 kilometer persegi dari total luas wilayah sebesar 1.655 kilometer persegi.

Abbas Radhi, seorang paramiliter dari kelompok Hashed al-Shaabi yang merupakan koalisi tentara Irak, mengatakan bahwa ISIS melakukan perlawanan dengan strategi gerilya dan menempatkan sejumlah penembak jitu di beberapa lokasi.

"Ada juga mobil berbahan peledak dan bom mortir. Tapi umumnya, mereka sudah kalah," kata Radhi.

Pasukan pemerintah dan paramiliter Hashed al-Shaabi --yang didukung oleh Amerika Serikat-- telah gencar menggempur ISIS di Tal Afar sejak pekan lalu. Serangan dilakukan via darat dan pengeboman menggunakan pesawat bomber.

Menurut pasukan pemerintah Irak, proses merebut Tal Afar jauh lebih mudah dan cepat ketimbang operasi pembebasan Mosul yang membutuhkan waktu sekitar sembilan bulan.

Militer Irak berharap, kemenangan penuh di Tal Afar akan diumumkan saat Idul Adha, yang akan dirayakan di Irak pada 2 September nanti.

Perebutan Tal Afar dianggap mampu memberikan keuntungan strategis bagi pasukan koalisi untuk memberangus ISIS, di Irak dan juga Suriah.

Pasukan koalisi telah lama meyakini bahwa kota tersebut kerap digunakan ISIS sebagai jalur distribusi logistik rute Irak - Suriah, mengingat lokasi Tal Afar yang berada di kawasan perbatasan.

Mereka juga percaya bahwa ISIS membangun jaringan terowongan bawah tanah di Tal Afar, yang kerap dimanfaatkan untuk mengoordinasikan serangan gerilya serta sebagai rute keluar - masuk.