Astronom Ini Menduga Planet Mars Pernah Dihuni Peradaban Canggih

Liputan6.com, Flagstaff - Saat ini kita tinggal pada era ketika misteri astronomi terus diungkap. Setiap hari, penemuan-penemuan baru membawa kita lebih dekat dengan rahasia alam semesta, termasuk keberadaan makhluk di luar Bumi atau alien. 

Namun, teori tentang keberadaan makhluk hidup di luar Bumi bukan merupakan hal baru. Orang-orang selalu mengeksplorasi ide tersebut, terutama pada Era Victoria -- masa ketika Ratu Victoria memimpin Britania Raya yang berlangsung dari tahun 1837 hingga 1901.

Planet Mars selalu menjadi pusat perhatian tentang subyek tersebut. Bahkan saat ini, ilmuwan berpikir bahwa Planet Merah merupakan tempat yang dapat mendukung adanya kehidupan pada masa lalu.

Salah satu ilmuwan Era Victoria yang memiliki gagasan serupa adalah Percival Lowell. Lahir dari keluarga kaya dan berpengaruh di Boston, ia merupakan saudara laki-laki Abbot Lawrence (Presiden Harvard University pada 1909-1933) dan Amy Lowell (penyair Amerika).

Setelah lulus dari Harvard University dengan tanda kehormatan pada bidang matematika, Percival menyampaikan pidato mengenai hipotesis nebula. Ia menyebut Tata Surya terbentuk dari materi nebula.

Subyek tersebut merupakan hal yang dianggap sangat maju kala itu. Selama hidupnya, Lowell selalu tertarik pada ilmu alam, khususnya bidang astronomi.

Pada 1892, Lowell terpilih sebagai anggota American Academy of Arts and Sciences. Sejak 1893, ia benar-benar mengabdikan hidupnya untuk astronomi.

Dengan kekayaannya, ia membangun Lowell Observatory di Flagstaff, Arizona, di ketinggian lebih dari 2.100 meter yang jauh dari polusi cahaya kota. Itu merupakan observatorium pertama yang sengaja ditempatkan di lokasi terpencil. Di sana, Lowell menghabiskan 23 tahun terakhir hidupnya untuk bekerja.

Dalam pengamatannya, Lowell memusatkan perhatiannya pada Mars. Obsesinya dengan Mars lahir setelah ia membaca buku "La planète Mars" karya Camille Flammarion.

Dikutip dati Vintage News, Selasa (21/3/2017), Lowell sangat tertarik dengan kanal-kanal di Mars ketika ia melihatnya dalam sebuah gambar yang dibuat oleh astronom Italia dan Direktur Milan Observatory, Giovanni Schiaparelli.

Lowell mempelajari Mars selama 15 tahun dan dalam prosesnya, ia membuat gambar rinci permukaan Mars sesuai dengan anggapannya. Lowell mengumpulkan penelitian dalam tiga buku, yakni Mars (1895), Mars and It's Canals (1906), dan Mars as the Abode of Life (1908).

Meski ilmuwan lain yang mengatakan bahwa tanda di Mars mengonfirmasi teori bahwa di Planet Merah dulunya pernah menjadi tempat kehidupan cerdas, Lowell merupakan orang pertama yang mempopulerkan gagasan itu.