30-9-1999: Radiasi Nuklir 'Liar' Terpancar dari PLTN Jepang

Liputan6.com, Tokai - Radiasi dalam jumlah besar terpancar dari Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Tokaimura yang berlokasi di Tokai, Ibaraki, Jepang. Dua orang pekerja dilaporkan meninggal akibat peristiwa yang terjadi pada 30 September 1999 itu.

Seperti dilansir World Nuclear Asscociation, insiden tersebut terjadi ketika tiga pekerja sedang menyiapkan batch kecil bahan bakar untuk reaktor pembiak cepat eksperimental JOYO dengan menggunakan uranium yang telah diperkaya hingga 18,8 persen U-235.

Itu merupakan batch bahan bakar pertama Japan Nuclear Fuel Conversion Co (JCO) dalam tiga tahun. Tak ada persyaratan kualifikasi dan pelatihan yang tepat untuk para pekerja dalam melakukan pekerjaan itu.

Mereka sebelumnya telah melakukan prosedur tersebut berkali-kali dengan uranium yang lebih rendah, yakni 5 persen, dan diduga tidak memiliki pemahaman akan bahaya tentang uranium yang telah diperkaya hingga 18,8 persen.

Pada sekitar pukul 10.35, ketika volume larutan dalam tangki mencapai 40 liter, yang mengandung sekitar 16 kilogram uranium, massa kritis dicapai. Saat itu terjadi reaksi berantai yang menyebabkan sinar gamma dan neutron liar membanjiri ruang pemurnian dan mencemari air radioaktif.

Dilansir dari History, tim darurat di PLTN terpaksa mencari bantuan dari luar karena tak bisa menahan reaksi itu sendiri. Sebagai tindakan pencegahan, kereta api dan jalan menuju maupun dari wilayah itu diblokir.

Namun, para pekerja pabrik lupa mematikan sistem ventilasi. Akibat hal itu, radiasi secara tak sengaja menyebar melalui udara dan mencapai kota-kota terdekat.

Tokyo Electric Power Company membawa 900 pon borkas untuk menyerap radiasi, namun mereka tak bisa menjangkau ke dekat sumber radiasi untuk menyebarkannya dengan benar.

Beberapa jam setelah itu, mereka menemukan cara untuk menyebarkan boraks dengan benar, yakni dengan memasukannya melalui selang sehingga bisa disemprotkan ke sumber radiasi.

Lima jam setelah masa kritis itu dimulai, 161 orang dari 39 rumah dalam radius 350 meter dievakuasi. Mereka diizinkan pulang dua hari kemudian setelah karung pasir dan pelindung lainnya memastikan tak ada bahaya dari sisa radiasi gamma.

12 jam setelah insiden itu terjadi, warga yang bertempat tinggal di dalam radius 10 kilometer diminta untuk tinggal di dalam rumah sebagai langkah pencegahan.

Tiga pekerja dilarikan ke rumah sakit, dua dinyatakan kritis akibat terlalu banyak terpapar radiasi. Satu orang meninggal 12 minggu setelah kejadian, sementara satu orang lainnya meninggal tujuh bulan kemudian.

Peristiwa PLTN Tokaimura 1999 itu menjadi insiden nuklir terbesar kedua yang pernah dialami Jepang. Sementara bocornya radiasi nuklir Fukushima pada 2011 menjadi kecelakaan nuklir terbesar di Negeri Sakura.